Tuesday, September 10

In The Jewish Country...

...Tefilla is a legitimate reason to start your workday half an hour late.
And so, the new minister of economics, head of the National Religious Party - renamed the Jewish Home - has made this legally binding.  Workplaces will be compensated for allowing employees to shift their workday in order to daven after daybreak during the winter months (the recent extension of daylight savings time to some time in Heshvan makes sunrise later than ever before experienced in Israel).

How cool is that???


Sunday, September 8

Photos From Our Army's Magazine

Coincidentally, both of these photos were printed in BaMahane Magazine on Sept 2, the English date on which I was born and on which , seventeen years later, I first arrived in Eretz Yisrael.  
Cuz there is no such thing as a coincidence.
The first picture is of the Rav of the Human Resources department of the army - every unit has a Rav (or two or ten).
Photo: ‎הכירו את רס"ן ארז מדמון, בן 40 מבר יוחאי, הרב הצבאי של אגף כוח האדם.
בשגרה: "התקופה הקרובה מתאפיינת בשלושה חגים ומועדים: ראש השנה, יום כיפור וסוכות. ההתעסקות שלי בתקופה הזאת היא חלוקת ציוד דת לכלל החיילים והיחידות, תכנון וביצוע סיורי סליחות ועוד משימות רבות. בנוסף, אני משתתף בהרמת כוסית לכבוד ראש השנה שבא עלינו לטובה".
בגלל הרוח: "הדבר המשמעותי ביותר עבורי בתפקיד הוא להשפיע על כל חייל ולחזק אצלו את רוח צה"ל יחד עם המסורת היהודית".
ללא מדים: "כשאני לא נמצא בצבא אני מבלה זמן רב עם אשתי וילדיי. אני מאחל לכל עם ישראל שנה טובה וגמר חתימה טובה". צילום: ליאור עפרון‎




















The second picture is of the most recent graduates of the IDF Volunteers' Basic Training.  Our army is there not only to protect our Holy Land and protect Jews around the world.  Our Army is also our melting pot, integration into Israeli society and in many cases, an introduction to Jewish identity (eg. Nativ Course for Olim, more on that BEH another time).  It is also a very important part of an Israeli young adult's sense of self.   Many a high school drop out has discovered his good qualities in his army placement.  The "kids" in this volunteer training course include a girl in a wheelchair, several young adults with cochlear implants, and others with varying levels of hearing impairment, a bunch of kids with Celiac disease who became each other's support group, and some young folk with other physical differences, chronic illnesses or limitations.   
When a child is born in Israel, the parents always have this hope that by the time he or she turns 18, there will be peace, and the child won't have to pledge allegiance to the nation with a rifle under her Tanach.  But when a child cannot walk or talk, the parents can only dream what when he turns 18, he will get his chance to put on that olive-green outfit, hold his Tanach and rifle in one hand and salute his Commanding Officer with the other hand.   That he will learn to sign-sing haTikva.   That the army kitchens will be able to provide the food that he can eat (yum, gluten-free corn schnitzel!)   And when those 150 soldiers with interesting medical and developmental histories screamed and signed "אני נשבע אני נשבע אני נשבע" you know that they had the choice, that they have enough challenges, and yet they want to give to the nation as much or more than the rest of us do.  
So, here they are, posing for their group picture, with every right on earth to be proud of themselves for getting to where they are.
 Photo: ‎מוסרים ד"ש: מחלקה 2 בפלוגת "בזלת", טירונות מתנדבים
מיטה ומטבח: בצהריים - בה"ד 12, בערב – בית | באוזניהם: 30 שניות זוז! | על קיבתם: שניצל תירס נטול גלוטן | סלנג: "אז, על מה אתה יושב כאן?" | סימן שאתה צעיר: טוראי יואב ובר איבד את החוגר ואת תעודת הזהות כבר ביום השני בצה"ל | ציפורה צה"לית: סנדי בר ואקי אבני הם חברים של המשפחה של טוראי מתן ספירו | עושה את היום: הרוגלך בפריסה | מסר לדורות הבאים: חשוב להתנדב ולתרום למדינה (וגם להביא אוכל מהבית)  צילום: מתן פאר‎